“>

Pepe Mel decidió reservar, pensando en el difícil partido de este sábado en Elche, a sus jugadores de ataque sanos, disponiendo sobre el campo un once con mucho toque pero sin mordiente, al no haber delanteros sobre el césped.

El Granada, con más empuje, se adelantó con el 2-0 entre los últimos minutos del primer tiempo y los primeros del segundo. Ambos goles, obra de Dani Benítez; el primero tras un penalti más que riguroso de Cañas sobre Carlos Calvo; y el segundo con un zurdazo de falta ante el que Goitia pudo hacer algo más.

Pero el Betis, después de que el Granada se quedara con uno menos, reaccionó con la entrada de Emana y Rubén Castro, quienes fueron los autores de los dos goles verdiblancos. El del Emana, con un derechazo marca de la casa dentro del área; y el de Rubén, en un mano a mano con el portero tras gran pase del camerunés.

La expulsión del debutante Roversio -también rigurosísima-, justo después del empate bético, frenó la progresión de los verdiblancos, lo que nos condujo primero a la prórroga y luego a los penaltis, en los que el Betis hizo pleno, parando Goitia el de Geijo para el Granada. El Betis, según Mel, no quiere la Copa pero tampoco la tira; por eso, a diferencia del fiasco de hace un año, ahora estará en el bombo en el que ya entrarán los equipos de Primera que no disputan competiciones europeas.

Adiós a las medallas en el Mundial de baloncesto
Lo negativo vino en el Mundobasket, ya que la selección española ha caído eliminada de la lucha por las medallas al perder, en un extraordinario partido de baloncesto, ante Serbia en cuartos de final por 92-89. Basket de alta calidad entre dos de los mejores equipos del mundo, aunque la tibia defensa en zona de los de Scariolo ante los excelsos tiradores serbios fue decisiva para el triunfo balcánico.

La gran actuación de Navarro, Garbajosa, Rudy y Marc Gasol no fue suficiente ante la efectividad de Keselj, Savanovic, Bjeliça o Teodosic, autor de un estratosférico triple desde nueve metros a tres segundos del final que dio la victoria a los suyos.

Serbia fue durante casi todo el partido por delante, pero sin grandes diferencias. Eso sí, cuando el marcador rezaba un 86-78 para los serbios a falta de 4 minutos todo parecía perdido; pero entonces surgió el orgullo de la campeona del mundo en ejercicio para ir acortando distancias y empatar a 89 a falta de 25 segundos con un mate de Marc Gasol tras asistencia de Navarro.

El resto, ya lo sabe todo el mundo. España decidió defender hasta el final la última posesión serbia, y cuando Garbajosa se resguardó del peligro de una penetración de Teodosic -España estaba en “bonus”- con un par de pasos de distancia, el base se la jugó con nueve metros hasta la canasta y la metió. Restaban tres segundos, pero la jugada preparada en el tiempo muerto entre Garbajosa y Navarro no salió bien.

La selección dejará de estar entre los cuatro mejores en una competición internacional por vez primera desde los JJOO de Atenas 2004, y se quedará sin premio tras cuatro campeonatos consecutivos -un Mundial dos Europeos y unos JJOO- logrando medallas.

Esto último no ocurría desde la anterior ausencia de Pau Gasol -Europeo 2005-, aunque me parece muy injusto achacar la derrota de esta tarde a la ausencia del mejor jugador de Europa -y del baloncesto mundial con reglas FIBA-, ya que sus compañeros se han partido la cara ante un equipo, el serbio, que tras arrasar en las categorías inferiores continúa subiendo como la espuma después de haber ganado la plata el año pasado en el Europeo de Polonia. Lo de hoy ha dolido, y mucho; pero jugando así y con esa actitud perder está, al menos hasta cierto punto, permitido.

Ahora España deberá jugar contra Eslovenia el viernes el primero de sus dos encuentros por el quinto puesto; mientras que Serbia y Turquía jugarán el próximo sábado una semifinal muy calentita. La otra saldrá de los encuentros de mañana entre Estados Unidos y Rusia por un lado -que me perdonen los rusos, pero creo que no va a haber color-, y entre Lituania y Argentina por otro.

No obstante, con la experiencia de la pasada temporada, todavía no debemos lanzar las campanas al vuelo tanto por la poca entidad del rival de ayer -con todos los respetos para un histórico como el Granada en su retorno a Segunda- como por el hecho de que aún hay mucho que mejorar en algunas líneas.

“>

Lo mejor de todo es que, al menos, este año parece que se ha acertado de lleno con los fichajes, incluyendo al técnico. Pepe Mel, goleador verdiblanco a finales de los 80/principios de los 90, y primer ídolo futbolístico de quien suscribe, propone sobre el terreno de juego una apuesta de fútbol muy atractiva, que con los hombres con los que cuenta el Betis en ataque puede dar muy buenos frutos.

Ahí tenemos a Jorge Molina, actual “Pichichi” de Segunda y bigoleador ayer; ahí tenemos a los canarios Momo y Rubén Castro, eléctricos; y ahí tenemos a Salva Sevilla, el jugador de más calidad de todos. El almeriense, procedente del Salamanca y que también pasó por las categorías inferiores del Sevilla, parece que va a ser el heredero del mejor Capi, tanto en el dorsal -el 14- como en la forma de jugar.

Por sus botas pasaron tres de los cuatro goles. El primero de ellos, poco antes del cuarto de hora, en un córner que remató otro de los nuevos, el central Chechu Dorado, que junto al veteranísimo y retornado Belenguer darán mucha consistencia al centro de la defensa.

Sin embargo el medio campo y los laterales, sobre todo el derecho, ofrecían un agujero enorme, siendo con diferencia la zona más débil del equipo. Un error precisamente de Dorado al inicio de una contra del Granada propició un agujero enorme que aprovechó Geijo para acercarse al área y ceder a Dani Benítez, quien con la involuntaria ayuda de Belenguer batió a Goitia en el minuto 31.

Se vivieron momentos de zozobra porque la medular, con Iriney como único pivote, hacía aguas; unas aguas que se tranquilizaron un poco con el primer gol del “killer” Jorge Molina. El ex del Elche, poco antes del descanso, aprovechó un buen pase de Rubén Castro para batir al meta granadino Roberto con mucha calidad.

Pero la zozobra en el centro del campo no se acabó hasta mediada la segunda parte. El Granada volvió de vestuarios apretando y, pese a que el Betis seguía creando ocasiones -magnífica la del sub 19 Ezequiel-, varios córners seguidos contra la portería de Goitia llevaron la intranquilidad a unas gradas que no se explicaban por qué un recién ascendido les estaba creando más problemas de lo esperado.

Fue entonces cuando Mel descubrió su última y definitiva carta ganadora. Sacó al canterano Beñat, quien se hizo el dueño del medio campo, liberando de funciones un tanto más oscuras a Salva Sevilla. Y éste volvió a aparecer en ataque con el golazo de la jornada, una bellísima vaselina desde la frontal del área con la izquierda como pocas pueden llegar a verse en la categoría. Era el minuto 28, y dos más tarde el “nuevo Capi” cerró su exhibición con un gran pase a Jorge Molina, quien puso el definitivo 4-1.

Un gran partido, pues, del Betis en ataque, pero que todavía, pese a la revelación de Beñat, nos deja ciertas dudas sobre todo en el medio campo. El calendario próximo que se le viene al Betis es bastante duro: Recreativo, Elche -dos encuentros consecutivos como visitante- y Valladolid comenzarán a calibrar de verdad si el Betis está en condiciones de finalizar entre los dos primeros -los dos únicos lugares que dan el ascenso directo esta temporada- o, en su defecto, del tercero al sexto, para la promoción.

Como todos esperaban, el buque insignia del beticismo ha contestado de manera afirmativa a este reto planteado por la magistrada, que también ha designado al abogado Juan Manuel González Porrúa y al auditor de cuentas Luis Carlos Ruiz de Huidobro como principales asesores del otrora llamado “Vendaval del Polígono”.

Gordillo, antiloperista acérrimo desde 2001 y víctima de numerosos ataques dialécticos por parte del ex máximo accionista del Betis, ha comentado a los medios de comunicación que buscará la armonía entre todos los sectores del beticismo, y que garantiza la celebración de una asamblea extraordinaria como máximo dentro de tres meses, en la que se configurará un nuevo consejo de administración. El actual, presidido todavía por José León, ha ofrecido al ex futbolista de Betis y Madrid formar parte del mismo por cooptación.

Debo confesar que, cuando hace unos días salió en los medios de comunicación la posibilidad de que Gordillo fuera nombrado administrador de las acciones de Lopera, todo esto me parecía un chiste, algo así como que la jueza se había vuelto loca. No ya porque en estos casos se suela nombrar a alguien totalmente neutral con respecto al personaje imputado -el odio que le tiene Gordillo a Lopera desde que éste le despidió en 2001 como miembro del cuerpo técnico del Betis lo conoce toda Sevilla-, sino sobre todo porque Gordillo, un prodigio con el balón en los pies en su época de jugador, sabe de cuentas lo mismo que yo de arquitectura técnica, por decir algo.

Sin embargo, el hecho de que dos teóricos expertos en temas jurídicos -digo teóricos porque no les conozco de nada, no por otra cosa- vayan a acompañarle en su andadura hace que la maniobra de Mercedes Alaya me convenza bastante más.

Dejemos a un lado cualquier desacuerdo que yo haya podido tener con el mito bético -que los tuve- porque, en ocasiones, no me llegara a convencer su actitud. Ahora lo más importante es que todas las partes del beticismo divididas por el ansia de poder tanto del Lopera de los últimos años como de aquéllos que deseaban que cayera para ocupar su sitio vuelvan a unirse, por el bien de la entidad; y quien mejor para ocuparse de ello que alguien a quien quiere toda la masa social. Porque el Betis, más allá de “loperistas” y “antiloperistas”, está muy por encima de todo.

Suerte, Rafael. Por el bien del Betis, suerte.

Si algún bético lee este artículo probablemente se sienta algo defraudado por lo que voy a contar en él. De ser así lo siento mucho, pero la mayoría de los aficionados del Betis, entre unas cosas y otras, parece que sólo han conocido al Lopera de los últimos cinco años. Y eso es tremendamente injusto.

Yo estuve en el campo aquella fatídica noche de Champions de diciembre de 2005, contra el Anderlecht; el día en que, de verdad, comenzó el divorcio con la afición y la decadencia de un Lopera que, desde entonces, muy a su pesar, fue emborronando su magnífica gestión deportiva desde que se hizo cargo de la nave verdiblanca el 30 de junio de 1992.

No obstante, como ya he adelantado, mi intención no es hacer más leña del árbol caído de la que ya se ha hecho, sino impartir un poco de justicia recordando lo positivo de estos 18 años, que también ha sido mucho. Su proceder -en lo profesional y en lo personal- desde el verano de 2005 en adelante no ha podido ser más negativo y su marcha tal vez haya sido lo mejor que le ha podido pasar al Betis; pero no me parece de recibo que el Lopera que vaya a pasar a la historia y a la memoria de los béticos sea solamente el del último lustro. No quiero entrar en si se ha llevado dinero del Betis o no -dinero que, en tal caso, también lo ha venido poniendo él en gran medida-; de eso se encargará el juzgado de lo penal que tomará el caso a partir de ahora; sólo me voy a referir a lo deportivo, que es lo que realmente importa entre los verdaderos aficionados al fútbol.

Dejemos a un lado demagogias baratas con el “manque pierda”. Eso siempre lo llevará a gala el Betis con el orgullo que se merece; un emblema que, llevado a la práctica, hizo subsistir al equipo en los desgraciados tiempos de la postguerra en Tercera División, pero que, a diferencia de lo que algunos “béticos populares” nos quieren hacer ver, para nada está reñido con la gran satisfacción que supone vivir una época de vacas gordas.

Y eso, precisamente, fue lo que vivimos con Lopera desde 1992 -cuando precisamente los que ahora descorchan el champán dieron la “espantá” que a punto estuvo de hacer desaparecer al Betis- hasta 2005. Trece en los que ganamos la segunda Copa del Rey y jugamos otra final; y en los que llegamos a jugar cinco veces en Europa -casi el doble de las veces en las que habíamos salido a jugar competiciones internacionales-, una de ellas en la Champions League, la máxima competición continental. ¿Cuándo ha hecho el Betis algo así en su historia? Nunca, ni con el gran Benito Villamarín.

Lopera ha cometido últimamente muchos “pecados” que han desembocado en su inevitable salida; una salida tras la cual se atisba un futuro más que incierto para el centenario Betis: posible administración judicial y más que probable llegada al poder de aquellos que escurrieron el bulto en el 92 -los actuales “Béticos por el Villamarín” y, en parte, “Liga de Juristas Béticos”- y de sus “cachorros” -”Por Nuestro Betis”-.

Gente que, debo ser sincero, no me otorga confianza alguna por lo que (no) hicieron en el pasado; pero gente de la que, como bético, me tendré que fiar, qué remedio… aunque lo cortés no quita lo valiente: yo estaría encantadísimo de que me callaran la boca con hechos, y no con palabrería como lo han intentado hacer hasta ahora.

Pero, volviendo al antiguo máximo accionista, y para terminar, sólo le pido al beticismo -al de verdad- que tenga memoria; y que lo mismo que le ha dado palos a Lopera hasta en el DNI en el último lustro -palos merecidos, repito-, también vuelva a recordar, con el paso del tiempo, que este hombre considerado ahora en la Sevilla verdiblanca como la reencarnación del mismo diablo nos dio una gran cantidad de gloria durante 13 de sus 18 años de mandato.

Entonces el objetivo se vino al traste, como en muchas ocasiones, en el maldito partido de cuartos de final contra la Francia de Zidane; pero en 2010, diez años después, creo que es de justicia volver a recordar cómo suena esa espectacular música “country” y esa letra que, ahora sí, se ajusta perfectamente a lo que buscaba y a lo que ha logrado “La Roja” en el Mundial de Sudáfrica 2010.

“>

Ya lo avisaron tanto Iker Casillas como David Villa antes de viajar a Sudáfrica; y el éxito ha sido total. La selección, en el mundial africano, sí que ha cantado para olvidar y para recordar; para dar fuerza y para triunfar; para celebrar la victoria final.

Porque esta vez sí que ha sido distinto: España, por fin, conquistó “su estrella”, la primera Copa Mundial de la FIFA de su historia que, orgullosa, lucirá a modo de estrella sobre el escudo de la Federación en todas y cada una de las ediciones del Mundial. Diez años después, España no volvió sin ella.

PD: Me da mucho coraje tener que poner videos de Youtube después de lo que hicieron con mi cuenta; pero como las demás páginas de ese estilo tienen un contenido tan limitado…

Mel ha firmado por una temporada que podrían ser dos en caso de lograr el ascenso, aunque en su contrato no se habla de niguna clase de incentivos. El ex técnico del Rayo Vallecano ha asegurado este mediodía en su presentación que él no es ni más ni menos bético que los aficionados, pero que éstos pueden estar tranquilo porque tendrán “a un bético en el banquillo”.

Junto a Mel es más que probable que vengan Roberto Ríos -que concidió con él en su último año de jugador bético- de segundo entrenador; y Jesús Paredes, el preparador físico que solía acompañar a Luis Aragonés y que ahora trabajará en el Betis.

Pero puede haber más, ya que está de acuerdo con la propuesta de Luis Oliver de traer de nuevo a históricos que no terminaron demasiado bien con Lopera, como Cardeñosa, Alfonso y, sobre todo, Rafael Gordillo, que podría ser el presidente. Todo ello en una campaña en la que, según Oliver, el Betis deberá recortar la masa salarial de 25 millones a 12.

En lo personal, la llegada de Pepe Mel es bastante especial. Mel fue mi primer ídolo futbolístico, un tipo tremendamente eficaz en sus primeras temporadas como jugador del Betis, bastante tosco pero letal dentro del área -todavía recuerdo el dicho inventado en el antiguo Gol Norte de “No diga gol, diga Mel”; pero sobre todo un tipo tremendamente honrado al que le deseo toda la suerte del mundo, porque su suerte será la de todos los béticos como él.

Tengo pendiente escribir una entrada sobre Manuel Ruiz de Lopera, ahora que parece que la venta de sus acciones es definitivamente real. Mis colaboraciones mundialistas me han privado del tiempo suficiente como para hacerme eco de la misma, pero próximamente escribiré un artículo recopilatorio sobre sus 18 años de mandato, en los que ni mucho menos todo fue tan negativo como en los últimos cinco; algo que la gente parece haber olvidado del todo.

http://www.siguealaroja.com/iniesta-nos-trae-el-paraiso-a-la-tierra/

Mundial de Sudáfrica 2010. Domingo 27 de junio. Alemania e Inglaterra se miden en octavos de final en el Free State Stadium de Bloemfontein. Los alemanes, la selección que mejor está jugando con diferencia en el campeonato, salen como motos y a la media hora ya ganan por 2-0 (Klose y Podolski). Pero los ingleses sacan su orgullo y en dos minutos ponen el partido patas arriba: primero con un gol de Upton… y segundo, un minuto más tarde, con un disparo en vaselina de Frank Lampard que bota al menos un metro dentro de la portería alemana tras dar en el larguero. Ni el árbitro -el uruguayo Larrionda- ni su asistente dan gol. Alemania termina venciendo por 4-1 después de una segunda parte primorosa; pero ¿qué habría pasado si la acción de Lampard hubiese subido al marcador?

Caprichos del destino: la historia devolvió ayer a la selección de fútbol de Alemania lo que le quitó, ante el mismo rival y 44 años antes, a su antecesora, la RFA.

Y, de fondo, la misma pregunta que se nos pasa por la mente a todos los aficionados cuando vemos una jugada así en los tiempos que corren: ¿para cuándo el uso de la tecnología en ciertas acciones de los partidos de fútbol?

Y no se lo merecen porque, al igual que han venido haciendo en los últimos encuentros, se han dejado la piel en el Helmántico -poblado de béticos, casi siete mil- ante un Salamanca al alza y que, pese a que luchaba por no descender, era un equipo muy peligroso, que había retomado el pulso a la liga después de un tramo en el que se temía por la pérdida de la categoría.

Pero el Betis, por desgracia, ha vuelto a mostrar sus deficiencias futbolísticas y, después de varias semanas haciendo funambulismo para ganar y justo cuando dependía de sí mismo, ha pinchado de nuevo tras cuatro victorias seguidas. Casi casi en el peor momento de la liga. El empate a uno sirve para muy poco, ya que el ascenso vuelve a estar en manos del Hércules, que en el último instante de la tarde volvió a los lugares que dan derecho a jugar la próxima temporada en Primera División.

Dado que el Betis no es superior a casi nadie en el juego, y también que al equipo le cuesta un mundo crear ocasiones, la clave de estos 4 encuentros ganados ha sido la ausencia de regalos defensivos escandalosos por parte de los miembros de la zaga. Esa clave no se ha cumplido hoy, y ha costado muy caro. En el minuto 58 un balón en profundidad de Salva Sevilla hacia Kike lo habría atrapado Goitia con algo de comodidad de no haber aparecido por allí Fernando Vega quien, con toda la desgracia del mundo, fue quien terminó introduciendo la pelota en la meta bética en el barullo organizado tras haber acudido al choque.

El Hércules empataba ante un Rayo que se había adelantado y que estaba jugando con toda la carne en el asador; pero todos estábamos convencidos de que el segundo gol alicantino acabaría por llegar; por eso el Betis debía marcar dos goles. Tuvo que ser el talismán de los últimos desplazamientos, David Odonkor, quien alojara el balón en la meta salmantina doce minutos después del gol local, y uno después de haber saltado al campo, de nuevo, como en Huesca, en una medida desesperada de Víctor Fernández. Un tanto, el primero del alemán en muchísimo tiempo, que contó con la colaboración, todo sea dicho, de Biel Rivas, portero del Salamanca.

Faltaban 25 minutos y el Betis debía ir a por otro gol que, cuando menos, le concediera la opción de depender de sí mismo en la jornada final; o incluso, quién sabe, el ascenso matemático porque el Hércules todavía empataba. Pues ni una cosa ni la otra. El Betis quiso y no pudo y, para colmo, el Hércules consumó su remontada local en el último minuto; la peor noticia para los béticos.

Ahora no nos vale con ganarle al Levante que -como la Real, en el caso donostiarra después de tres temporadas- ha logrado matemáticamente el ascenso tras vencer 3-1 al Castellón; además, hay que confiar en la labor de un Real Unión de Irún que agotará ante el Hércules las últimas y escasas opciones que le restan para salvarse. El Cartagena ya no cuenta al haber perdido 1-0 en Huelva.

Para subir, el Betis ha de sacar un punto más que el Hércules en la última jornada, porque el empate a puntos actual no nos sirve dado que el “average”, como sabemos, lo tenemos perdido con los herculanos. Si tiramos de estadística, el Real Unión -al que sólo le vale ganar para aferrarse a la casi utopía de la salvación-, en su Stadium Gal, debería ponerle las cosas más que difíciles a un Hércules que sólo ha salido vencedor dos veces fuera del Rico Pérez, con lo que, a priori, es factible que los alicantinos se dejen algo en Irún siempre y cuando los locales no bajen los brazos.

Todo ello siempre y cuando los béticos sean capaces de ganar a un Levante que vendrá a Heliópolis “borracho” de felicidad y de celebraciones post-ascenso; pero el Hércules tiene ante sí una ocasión histórica de lograr un ascenso que consiguió por última vez en 1996, y mucho me temo que no va a dejar escapar la ocasión. Ya veremos qué ocurre; lo que hay que hacer es deshacerse del Levante y luego ya empezaremos a pensar en el milagro irundarra. No nos queda otra.

Faltan escasas horas para que eche el balón a rodar en la XIX fase final de la Copa del Mundo de fútbol. A las 16:00 Sudáfrica y México abrirán un campeonato en el que se espera que la selección española nos dé una gran alegría.

Y en un día como éste creo conveniente hablar del que fue el primer mundial que vieron -por la televisión, claro está- los ojos de quien administra este blog: el de Italia 90; un mundial que se presentaba con Argentina como campeona -y, naturalmente, con Maradona- y con Italia como máxima favorita por su condición de anfitriona, la segunda vez en su historia tras la de 1934.

Camerún sorprende a Argentina
Fue un campeonato, en líneas generales, feo, bastante defensivo -sólo 115 goles en total- y duro en ocasiones; pero también fue un mundial con multitud de momentos para recordar. El primero de ellos, en el encuentro inaugural, Argentina-Camerún en San Siro (Milán), en el que los africanos vencieron contra todo pronóstico por 0-1; una sorpresa descomunal, mucho más que si se diese hoy en día. Camerún, con el “abuelo” Roger Milla -39 años- como jugador estelar, comenzó un sueño que le duró hasta los cuartos de final, cayendo por 3-2 en la prórroga en un épico y emotivo choque ante Inglaterra.

“>

Todavía recuerdo como si fuera ayer ese cabezazo de Oman Biyik que se tragó Nery Pumpido, guardameta titular de la albiceleste en México 86, y guardameta titular también del Betis en aquel año. Todo un lujo disponer de un campeón del mundo en un equipo que, por entonces, estaba en Segunda; eso sólo es capaz de hacerlo un equipo de la particular idiosincrasia del Betis.

Pumpido se parte la tibia y el peroné
Pero no nos desviemos del tema. Pobre Pumpido… ni él ni los aficionados béticos más o menos veteranos olvidaremos este maldito mundial para nuestros intereses. En el siguiente choque, una “final” ante la Unión Soviética -que compareció como tal por última vez en una Copa del Mundo, junto con Checoslovaquia- dado que ambos habían caído sorprendentemente derrotados, Pumpido chocó en los primeros minutos con su compañero Olarticoechea tratando de evitar un gol soviético. Resultado: fractura de tibia y peroné, lo que significaba perderse el resto del mundial… y gran parte de la siguiente temporada, lo que fue un déficit muy gordo para un Betis que semanas antes, había ascendido a Primera, y que acabaría volviendo a la categoría de plata.

“>

Argentina ganó por dos a cero gracias, entre otras cosas, a la “Mano de Dios versión 2.0″: un gol evitado por Maradona con su mano derecha que, increíblemente, no vio el árbitro pese a estar al lado. Los albicelestes se salvaron de la quema, y los soviéticos se fueron al hoyo.

Otra de las anécdotas que parecía que iba a tener aquel partido entre argentinos y soviéticos era el “derbi sevillano” en las porterías, porque el cancerbero titular de la URSS era el histórico Rinat Dassaev, fichaje estrella del Sevilla hacía temporada y media. Pero esta coincidencia no se produjo, porque la lesión de Pumpido se había unido al hecho de que Dassaev había caído en desgracia después de perder 0-2 con Rumanía, y el seleccionador, Valery Lobanovski, decidió que no saliera a jugar contra los argentinos.

Brasil cede ante Argentina… ¿y su agua adulterada?
En otros grupos Italia, gracias al acierto goleador de la revelación de aquel Mundial, Salvatore “Toto” Schillaci, pasaba sin brillantez pero con sobriedad; Alemania Federal -que también participaba como tal por última vez-, con Lothar Matthäus, Andreas Brehme, Jürgen Klinsmann y Rudi Völler sobre el campo y con Franz Beckenbauer en el banquillo, compraba cada vez más papeletas para hacerse con el título; y Brasil superaba la primera fase con pleno de puntos, pero en octavos de final los “canarinhos” se la pegaron con todas las de la ley contra los argentinos.

Los chicos de Bilardo, “castigados” a medirse con la “verde-amarelha” por su mala primera fase, ganaron por 1-0 con gol de Caniggia a pase de Maradona, en la primera acción brillante de verdad del Diego en el torneo; después de que Brasil enviara tres balones a los postes. Fue el encuentro en el que, años después, algunos de los miembros de la selección argentina confesaron haberles dado a los brasileños agua adulterada; algo que todavía no se ha terminado de aclarar.

“>

España, otra vez fuera cuando mejor jugaba
Los octavos de final también fueron el “tope” de la selección española. España, dirigida por Luis Suárez y con la “Quinta del Buitre” iniciando ya la cuesta abajo, hizo una meritoria primera fase, pasando como primera por delante de los belgas -en el recuerdo, el “me lo merezco” de Míchel después de hacer tres goles a Corea del Sur- ; pero en octavos, ante Yugoslavia, la suerte fue muy esquiva.

La selección creó multitud de ocasiones de gol pudiendo transformar sólo una por medio de Julio Salinas; mientras que los yugoslavos llegaron dos veces y marcaron dos goles -el segundo en la prórroga- gracias a su estrella, Dragan Stojkovic, lo que mandó a casa a España antes de lo que todos esperábamos.

A las semifinales llegaron Alemania Federal e Inglaterra por un lado; e Italia y Argentina por el otro. El estadio “Delle Alpi” de Turín fue testigo de todo un clásico del fútbol europeo y mundial, que se resolvió en los penaltis a favor de Alemania al finalizar con empate a uno, siendo los autores de los tantos Brehme y el gran goleador inglés de la década, Gary Lineker.

Maradona en Nápoles… como “enemigo”
Y la segunda semifinal tuvo morbo del bueno porque la sede fue el estadio San Paolo de Nápoles, la “casa” de… el señor Diego Armando Maradona, ídolo superlativo no sólo en Argentina, sino también en Nápoles, equipo al que llevó a ganar dos “Scudettos”, una Copa y una UEFA.

¿Qué harían los napolitanos? La mayor parte, pese a la idolatría profesada a Maradona, animaron a la “squadra azzurra”; pero el resto optó por callar, porque en el otro lado estaba su “Dios” particular, aquél que había posibilitado que pudieran no sólo resistir al poder de los equipos del norte de Italia -Milan, Juventus e Inter-, sino también vencerles en más de una ocasión.

Goycoechea, el talismán argentino
Argentina hizo que los italianos despertaran bruscamente de su sueño gracias a un genial cabezazo de Caniggia a pase de Olarticoechea que neutralizaba el gol -uno más de los seis que marcó- de Schillaci; pero sobre todo gracias a su “talismán” particular en las tandas de penaltis: Sergio Goycoechea, el sustituto de Pumpido, que paró dos penaltis en cuartos a Yugoslavia y otros dos a los anfitriones en semifinales.

Goycoechea, un guardameta surgido prácticamente de la nada y que partía, a priori, como tercer portero tras Pumpido e Islas, le ganó la partida a éste en las preferencias de Bilardo, y llevó a Argentina a su segunda final consecutiva, en la cual se medirían, como en México 86, a la República Federal de Alemania.

Alemania Federal y el arbitraje acaban con Argentina
Pero en Italia, en el Estadio Olímpico de Roma, las circunstancias fueron muy distintas. Todo estuvo en contra de Argentina, desde las ansias alemanas de revancha hasta el declive que ya había iniciado Maradona, quien vio que aquélla no iba a ser una noche precisamente de fiesta desde que los aficionados italianos, en venganza por la eliminación de su selección, silbaron estruendosamente el himno albiceleste. Tan célebres como todo lo ya comentado fueron los insultos de Maradona -por una vez y sin que sirva de precedente justificados en mi opinión- al irrespetuoso público italiano.

Alemania, en una final bastante fea, fue mucho mejor que Argentina y se mereció la victoria; pero para consumarla tuvo que recurrir a un factor externo, todo un clásico en más de una final mundialista: la ayuda arbitral. Argentina estaba resistiendo, con lucha pero sin fútbol, las acometidas alemanas, pero nada pudo hacer contra la actuación del mexicano Edgardo Codesal, el encargado de la FIFA, según Maradona, para arrebatarles el título.

“>

Codesal expulsó de forma ciertamente rigurosa a dos jugadores argentinos, Monzón y Dezotti; y además señaló el discutidísimo -por no decir injusto- penalti sobre Völler que decidió el partido a cinco minutos del final. Brehme batió por bajo al “parapenaltis” Goycoechea, llevando la euforia a sus compatriotas y las lágrimas a un Maradona que no pudo parar de llorar en la ceremonia de entrega de premios.

La República Federal de Alemania, en su último partido como tal -la fase de clasificación para Italia 90 ya se había iniciado cuando cayó el muro de Berlín, por lo que ambas Alemanias continuaron compitiendo como tales hasta después del Mundial-, consiguió, de esta forma, su tercer título tras el de Suiza 54 y el celebrado en su propio país veinte años después.

Un justo premio, pese a las ayudas arbitrales en la final, para un conjunto históricamente perseverante hasta más no poder, que había perdido las finales de España 82 y México 86 y que en tierras italianas se tomó, de forma merecida por su juego, la revancha de la derrota contra Argentina cuatro años antes.